Après les problèmes de fertilité et les problèmes de santé du pis, les affections des onglons et des membres occupent la troisième place des causes de décès les plus fréquentes chez les vaches à lait. Il n’est pas rare d’observer des boiteries sur plus de 30% des troupeaux. Les boiteries sont généralement l’expression de maux dans l’appareil locomoteur. Dans plus de 90% des cas, les boiteries sont provoquées par des affections des onglons qui s’étendent sur la peau autour de ceux-ci. Les frais peuvent atteindre jusqu’à 600 € chaque année par vache.

Facteurs influençant la santé des onglons

De nombreux facteurs influencent la santé des onglons des vaches à lait. La sélection et l’état de santé général en étable jouent un rôle crucial et sous-estimé. Les maladies infectieuses telles que la BVD/MD ou l’IBR/IPV affaiblissent le système immunitaire, ouvrant ainsi la porte à d’autres agents pathogènes. Une étable au climat favorable à l’animal, ainsi qu’une bonne hygiène de l’étable renforcent la défense des animaux et réduisent les risques d’infection. Le choix de la nourriture et le traitement de l’eau influencent la santé des onglons. Une ration complète (TMR, Total Mixed Ration) devrait au moins contenir 16% de fibres crues, dont deux tiers structurées.

Une méthode d’élevage et une stabulation mal adaptées se repèrent immédiatement. Dans les étables entravées, le manque d’exercice physique et la croissance excessive de la corne provoquent des problèmes, en stabulation libre, ce sont les couloirs glissants, rugueux et mouillés. La croissance de la corne et l’usure des onglons devraient s’équilibrer. Des grandes stalles mal proportionnées causent des sollicitations excessives de certaines parties du corps et des meurtrissures. Les surfaces de circulation et l’évacuation du fumier devraient être adaptés et la commande du système optimisée.

L’hygiène des onglons constitue un autre facteur important. L’hygiène professionnelle comprend le nettoyage et la désinfection. Des produits de soins et les désinfectants ne peuvent remplir leur rôle convenablement que lorsqu’ils sont utilisés sur une surface propre. Plusieurs études ont démontré que seule la combinaison de plusieurs mesures séparées pouvait réduire considérablement les quantités de bactéries. En outre, il faut ajouter à ces soins le parage régulier dans les règles de l’art, principalement dans l’espace interdigité.